MTBチームこげこげ：KAHOKU 2009/11/14

（2009年11月14日（土）掲載）

「こげこげ」の5人個人2部門に奮戦

レースを終えて、元五輪選手の竹谷さん（中央）を囲む「こげこげ」のメンバーら　「第3回ジンギスカップin磐梯高原 南ヶ丘牧場MTBフェスティバル2009」が10月4日、福島県猪苗代町の磐梯南ヶ丘牧場で開かれた。大会にはキッズからジュニア、ビギナー、エキスパートまで、男女、年代別に15クラスの個人戦があり、東北はもとより関東方面からも合わせて約250人が参加。われわれのチーム「こげこげ」からは、スポーツAクラス（40歳未満）とスポーツBクラス（40歳以上）に合わせて5人が出場した。
　牧場内の遊歩道とその周辺の農道を整備して作られたオフロードコースは、子どもから大人までマウンテンバイクを思う存分に楽しめる設定。われわれが参加したスポーツクラスは、長い上り坂に滑り台のような急な下り坂と、起伏に富んだ難易度の高い1周6キロのコースを2周する12キロで行われた。
　レースは、スポーツA、スポーツB、スポーツレディース、エキスパートの4クラス、約100人の選手が広い牧草地から一斉にスタート。急こう配の上りを一気に駆け上がり、林の遊歩道へ入っていく。林の中では大勢の選手たちが数珠つなぎになり、こぶのような起伏や連続するカーブで変速機を変える音と選手の荒い息遣いが激しく響き渡っていた。途中でチェーンが切れる選手や、木の根でスリップして転倒する選手もあり、牧場ののどかな雰囲気とは懸け離れた緊迫した状況になっていた。
　大会には、元全日本チャンピオンでアテネ五輪日本代表の竹谷賢二さんも特別ゲストとして参加。スタート時刻の異なるすべてのレースで選手に伴走しながらアドバイスそたり、閉会式で特別賞を贈呈したりと、さまざまな場面で大会を盛り上げていた。
　「こげこげ」のメンバーのレース結果は、スポーツAでK.Eさんが6位に入賞し、K.Mさんが22位。スポーツBではK.Oさんが19位、K.Sさんが23位と、それぞれに健闘した。私はスポーツBで1位になり、初めて参加した大会で優勝を飾ることができた。
　レース後には、メンバーらと磐梯山を眺めながら牧場名物のジンギスカンを堪能。ゲストの竹谷さんからもマウンテンバイクの楽しみ方などいろいろな話を聞くことができ、レース以外でも収穫の多い大会になった。
（仙台市・H.O）